Los mamíferos ya se habían diversificado antes de la extinción de los dinosaurios. Esta es la noticia que se publica hoy, confirmando los que muchos suponían y la mayoría no creía porque no había pruebas: La extinción de los dinosaurios había sido durante años la gran oportunidad para que los mamíferos aprovecharan los nichos ecológicos vacíos y se especializaran y radiaran en múltiples grupos de gran diversidad.
Sin embargo, según David Grossnickle y Elis Newham han publicado recientemente, se observa una gran diversidad de mamíferos 10 o 20 millones de años antes de la extinción de los dinosaurios. Según los autores ya había gran diversidad y especialización en las extremidades (pezuñas) y denticiones muy diversas en los fósiles encontrados. Todo esto indica que los motivos de la radiación de los mamíferos se justifica por un fenómeno previo a la extinción de los dinosaurios.
De hecho se ha observado que la diversidad de mamíferos también descendió con la caída del famoso meteorito. Entonces, ¿qué motivó entonces la explosión en diversidad de los mamíferos?
Según los autores debió tener que ver con la radiación de las angiospermas (las plantas con flor). La aparición de gran diversidad de plantas con flor, generó gran diversidad de frutos y por lo tanto nuevas oportunidades de alimentación y explotación del entorno. También las plantas con flor desencadenaron una coevolución con los insectos que les emparejó con éstas en la polinización. Esta situación también generó nuevos recursos alimenticios para otros mamíferos, los insectívoros.
De hecho se ha observado que la diversidad de mamíferos también descendió con la caída del famoso meteorito. Entonces, ¿qué motivó entonces la explosión en diversidad de los mamíferos?
Según los autores debió tener que ver con la radiación de las angiospermas (las plantas con flor). La aparición de gran diversidad de plantas con flor, generó gran diversidad de frutos y por lo tanto nuevas oportunidades de alimentación y explotación del entorno. También las plantas con flor desencadenaron una coevolución con los insectos que les emparejó con éstas en la polinización. Esta situación también generó nuevos recursos alimenticios para otros mamíferos, los insectívoros.
En cualquier caso y como dice el artículo de prensa en español que reseña el artículo de investigación, la extinción de dinosaurios y de algunos mamíferos probablemente se debió a la alta especialización que presentaban y que frenó en seco la existencia de estos seres vivos ante un cambio ambiental rápido ante el que no pudieron adaptarse.
Fuentes: Europa Press y Proceedings of The Royal Society B. Junio de 2016.
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